Robotizar el periodismo

Son muchos los retos que afronta el periodismo en la última década. Intentamos analizarlos hace un tiempo en este blog y citamos tres: la precarización de los recursos y las condiciones de trabajo y el cierre de medios debido a la grave crisis económica; la irrupción de Internet con el consecuente cambio de rutinas y el declive del soporte papel; y, finalmente, la pérdida de credibilidad de los periodistas. Parecía que la situación difícilmente podía agravarse más, pero siempre aparecen nuevos desafíos.

Las arcaicas ediciones vespertinas

“¡Extra, extra, el Rey abdica!…”, podrían haber publicitado los quiosqueros el lunes pasado, después que la mayoría de periódicos lanzara una edición vespertina en las principales ciudades de España tras la renuncia de Juan Carlos I. Los editores debían pensar que la relevancia de la decisión merecía este trato, ya que son muy pocas las ocasiones en que las cabeceras españolas han recurrido a un especial de este tipo. Por ejemplo, el último acontecimiento histórico que mereció un vespertino de la mayoría de diarios fueron los atentados del 11-M en Madrid, hace diez años.

Lecturas para el 2014

Terminamos el 2013 sugiriendo un listado de interesantes libros sobre comunicación. Como hemos explicado durante el primer año de vida de este blog, el sector vive una época de vértigo, por todos los cambios que se están sucediendo en poco tiempo. Hemos intentado describir esta transformación de la mejor manera posible -y lo seguiremos haciendo-, pero pensamos que también podemos aportar luz al final de este túnel con una humilde recomendación de algunos ensayos y novelas publicados durante los doce últimos meses:

La imprescindible mirada del corresponsal de guerra

En abril se cumplieron diez años de la muerte del cámara de Telecinco José Couso en la guerra del Irak a causa de los disparos del ejército de Estados Unidos contra el hotel Palestina, donde se alojaban unos doscientos periodistas extranjeros. Fue una muerte de amplio eco mediático y, desde entonces, sus familiares siguen luchando sin descanso para depurar responsabilidades. Lamentablemente, no es el único caso. Ocho corresponsales españoles más han perdido la vida en conflictos bélicos desde 1980.

No todo vale

La amplia e improvisada cobertura informativa que requieren hechos impredecibles de gran alcance, como catástrofes o atentados, provoca, inevitablemente, que los medios de comunicación cometan errores. En este sentido, es comprensible que tengan algunos deslices ante la inmediatez con la que han de explicar lo que está ocurriendo, junto con la dificultad que suponen la confusión y la sensación de caos en los primeros momentos de cualquier tragedia. No obstante, hay otro tipo de equivocaciones que los periodistas no deberían cometer: aquellas vinculadas directamente con los principios éticos.

Nuevos proyectos periodísticos: dosis de optimismo

El inevitable cambio de paradigma que vive el periodismo no solo reporta malas noticias para el sector, como son la precarización de recursos y condiciones de trabajo, el despido de profesionales o, en el peor de los casos, el cierre de medios de comunicación. También aparecen datos positivos y surgen nuevas iniciativas que permiten ver el futuro del sector con optimismo. Por ejemplo, el último informe anual de la Asociación Mundial de Editores de Periódicos constata que más de la mitad de la población adulta en el mundo lee diariamente un periódico, bien en papel o en ediciones digitales.

El periodismo de datos, una revolucionaria manera de informar

En la actualidad, los ciudadanos estamos sobreexpuestos a una avalancha de información. Internet genera un incuantificable exceso de datos que provoca una saturación y, a menudo, es difícil diferenciar aquellas noticias intrascendentes de las que realmente aportan algún elemento destacable. No obstante, el inmenso volumen de información permite que los periodistas dispongan de fuentes alternativas y más científicas. A través de reunir, filtrar y analizar este contenido pueden explicar la realidad de manera más empírica y sin temor a incurrir en sesgos o parcialidades. Esta práctica, muy arraigada en Estados Unidos y que se encuentra en plena ebullición en la mayoría de países europeos, se denomina periodismo de datos (data journalism).

Pagar por los contenidos

La prensa ha gozado durante décadas de un modelo de negocio estable y rentable, con márgenes de beneficio que en algunos casos superaban el 25%. No obstante, la crisis económica y la irrupción de Internet -que han causado un retroceso de ventas en los quioscos y el desplome de publicidad- han hecho tambalear un sector que debe afrontar una severa reconversión para asegurar su viabilidad. Por eso, la principal preocupación de los editores estriba en encontrar nuevas fórmulas que les permitan rentabilizar y garantizar la supervivencia de sus cabeceras.